近づく足音に息をひそめた

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何やってるのよ、私。



自分の行動に不可解さを感じるも、でもそうしてしまったことは仕方がない。
なぜか前方から聞こえてきたその声に反応し、身を潜めた。
隣にある自販機の音がウィィンと鳴っている。
彼の声が響くその廊下に出ることが出来ず、黙った。
笑い声と話す声が少しずつではあるが近づいてくる。

静かに、でも確実に。

その足音だけに神経を集中させていた。
どうしてそんな行動をするのか、ただ、普通に話せばいいのに。
ドキドキと心臓の鼓動は静かになることはなく、自分に落ち着かせるよう心の中で繰り返した。
それでも、近づく足音と声に息をすることすら忘れそうな自分がいる。

なんで、こうなっちゃうの。

変よ、私。

はぁ、とため息をついたところで足音と声が急に止んだ。あれ？と首を傾げるとひょいと後ろから声がかかる。


「奈瀬？」


間違いなく、彼本人のものだった―――――。








「きゃぁっ！　い、伊角くんびっくりするじゃない！」

「そんなに驚くなよ。･･････何やってるんだ？」

「･･････ジュース買いに来たのよ」

「の、割には何も買ってないみたいだけど？」

「･･････････」

恨めしげな顔をして彼を見つめる。

「ん？」

彼が私の顔を覗き込もうとした時、それを遮る声が二人の間を制する。

「伊角さーん、まだ？」

和谷の一声に彼は振り向くと「今行く」と声をかける。

「ほら、和谷が呼んでるわよ」

急かすように言うともう一度私のほうへと視線を向け、じっと私を見据えた。
その視線だけで鼓動は早くなる。
でもその視線を逸らすことなくじっと彼の顔を見つめると、すっと彼は視線を退けた。

「伊角･･･」
くん？と最後まで言葉は続くことなく、気づいたら彼の手が私の額に触れる。

「熱はないんだな」


簡単に、触れないで。
距離が短くなれば、その分だけ期待してしまうから。
フクザツな乙女心を気づくような人には見えないから、言えないけど。
あなたの仕草一つで、こうも私は振り回されてしまう。
けれど、彼はそんなこと知るはずもない。


「な、ないわよ」

どもりながら答えると、彼はあっさりと頷いた。

「そっか」

「うん」

その答えに相槌を打つ。
気づかれたくない。
今はこのままでいたい。
だから平然を装いながらも大丈夫だということをアピールした。



それでも。

でも、そんな私の想いに気づいて欲しいと願う心もある。



「じゃあ、俺行くから」

「うん。また後で」

「じゃあな」


そう言ってまた彼は和谷と合流して歩き始めた。
少しずつ遠ざかる足音を耳を澄まして見送りながら、心中はすごく複雑な気分。


足音だけで、その遠ざかる声だけでわかってしまう。
鼓動が早くなり、自分が自分じゃないような錯覚にさえ陥る、そんな私がすごく嫌で。


「伊角くんの、バカ･･････」


気づいて欲しい。

でも、気づかないで欲しい。




小さく呟く言葉は決して彼に届くことはないけれど。
どうしても呟かずにはいられない自分がいて、またため息をついた。










終





*あとがきと言う名の言い訳*
スミナセ一人祭り（笑）第一弾、テーマは「恋を自覚する奈瀬」です。
ほとんど奈瀬の一人称でしたが。院生時代の二人ですね。
場所は棋院です。奈瀬がようやく自覚し始めた頃の話。
奈瀬の心が伊角さんの行動に振り回されっぱなし、そんな感じかな。
この話は続きます〜。次は本編軸あたりの話。





＞＞５．淡紅の花が咲く