戦いは終わった。そして今、私たちの平和は始まったばかり。



「一騎くん」

ひょいと顔を覗かせると、一騎はベッドの上でぼーっとしていたようだった。
私の声に反応してこちらを向く。

「遠見」

「どう？何か困ったこととかある？」

「いや、特にない」

「そっか。それならいいけど」

私は小さく頷くと、ベッドの傍のイスに座る。
すると一騎くんは気をつかってか、そこの棚にお菓子があるから食べて良いよと言っていた。

「じゃあ遠慮なく」

「あぁ、食べてくれると助かる」

くすくす笑って一騎くんが言った。私もつられて笑う。

「今日もね、色んな壊れてるところの直しに行って来たの」

「そうか」

「うん。復旧作業も思ったより早く済みそうだって溝口さんが言ってた」

「そう」

「うん」

「フェストゥムとの戦いは終わったんだね」

私がぽつりと言うと一騎くんは「そうだな」と呟く。どこか遠くを見つめながら。

「私たちはこれからが始まりだよ。一騎くん、早く良くなったら色々と手伝ってもらうんだから」

「わかった」

「近藤くんたちも一緒にやってるの、だから」

「あぁ、わかってる」

皆城くんがいつ戻ってくるのか知らない。一騎くんも知らなかった。
ただ、信じて待つだけ。それを信じるのは簡単なようで難しい。
私はそればかりを見つめていないで欲しかった。
まだ他にもやることがある。やりながら、皆城くんを待って欲しいと思っていた。
それが私のワガママだとわかっていても。

「遠見」

「ん？」

「ありがとう」

その言葉には色んな意味が込められていた。
内容は言わずともわかる。だから、私は「どういたしまして」と答えた。
今、一騎くんが見えなくてよかったと思う。そうじゃなければ今頃ひどい顔をしてるのがわかってしまうから。
他にも言いたいことはある。けれど、それを上手く言葉に出来るほど、私はかしこくない。

「俺ら始まったばかりだもんな」

「そうだよ。私は･･･私は、みんなとの思い出を大切に抱えながら生きていこうと思ってる」

「俺は･･････」

「うん。一騎くんは皆城くんを待ってあげなきゃ。―――信じてるんでしょう？」

「あぁ、アイツは絶対に帰って来る」

はっきりとした口調で、自信にも満ちた言葉で。

「じゃあ、それまでに島をきれいにしておこう？帰ってきた時に文句言われたくないもん」

「そうだな」

「うん、そうだよ」

そう言って私も一騎くんも同時に笑い出した。
病室に笑い声が木霊する。
本当は私が支えてあげたいと思っていても、それは無理だということは端からわかっていた。
一騎くんも皆城くんも、私はその間に入ることは出来ない。
だから、私はその背中を押してあげることだけ。

早く、戻ってきてよね。皆城くん。

今はどこか遠くにいるだろう皆城くんのことを思って、私は窓の外を見つめた。



今始まったばかりの平和。
いつまでもそれを守りたいと願ってやまなかった―――。







終